Un antiguo y desconocido cementerio en Chamberí

Hace unos años, en la década de los 90, una noticia conmocionó al barrio de Chamberí, por lo insólito y macabro del hallazgo.

Mientras unos operarios del Ayuntamiento de Madrid, trabajaban en las obras de un nuevo aparcamiento subterráneo para residentes, un tabique de tierra cedió, sacando a la luz un espacio abovedado con cientos de cráneos y huesos desperdigados. La fosa, una galería de ladrillo y cal, situada a 12 metros bajo el suelo de la confluencia de la  calle Arapiles con la Plaza del Conde Valle de Suchil, había estado escondida durante más de 100 años y se cree que contenía los restos de un antiguo cementerio de la ciudad con cuerpos que en muchos casos aún mantenían pelo y algunos dientes, con lo que el estado de conservación era bueno, y que una vez que finalizó el proceso de enterramientos,  se trasladaron  a un osario.

Muchas hipótesis acompañaron al descubrimiento. Desde que se trataba de una fosa común clandestina construida durante la Guerra Civil, (hipótesis que cobró más fuerza cuando operarios aseguraron que algunos cráneos tenían agujeros de bala) hasta que podía deberse a un cementerio olvidado del siglo XVIII, o diversos enterramientos monacales.

Lo cierto es que los restos pertenecen a uno de los cementerios que se construyeron en la zona durante el siglo XIX. Y es que, no en vano, el espacio que conforma el barrio de Arapiles, fue durante muchos años conocido como «El Campo de las Calaveras» ya que en él se construyeron hasta cuatro cementerios: El Cementerio General del Norte, el de San Ginés y San Luis, el de La Patriarcal y un poco más alejado, en lo que hoy es el Estadio de Vallehermoso, el cementerio de San Martín y San Ildefonso.

El Cementerio General del Norte fue proyectado por Juan de Villanueva en el año 1804,  y fue el primer camposanto que responde a la Real Cédula de 1787 con la que se obligaba a situar estos lugares extramuros de las poblaciones.

Este cementerio quedaba cerca de la actual Glorieta de Quevedo, y fue demolido en 1910. La capilla, de planta de cruz griega y centro levemente ochavado, iluminado por un óculo y por dos huecos mixtilíneos laterales, es un cubo cupulado al exterior, con un pórtico adosado flanqueado por dos torres.

En 1884, con la creación del Cementerio General del Este, estos camposantos van siendo poco a poco abandonados y los terrenos fueron vendidos por el Obispado de Madrid-Alcalá a una serie de empresas que con el tiempo desembocaron en la actual Vallehermoso, quién se encargaría de la transformación de esta zona del barrio de Chamberí.

Fue el Obispado quién obligó a la empresa constructora a trasladar los cadáveres desde el antiguo Cementerio del Norte a la cripta de la Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores, en la calle San Bernardo, pero parece ser que dicho traslado no se debió de efectuar con todas las garantías y rigor que debía, lo que provocó el hallazgo de estos cuerpos.

Por último comentar que los hechos acaecidos en el año 1994, y que mantuvieron en vilo a todo el barrio de Chamberí, no fueron los primeros que ocurrieron relacionados con este tema. Ya en los años 50, en el perímetro de la Plaza Conde Valle de Suchil se situaban las cocheras de la Compañía de Construcción y Transporte, y durante 1953, año en que se iniciaron la obras de muchos de los edificios que rodean la plaza, los vecinos recuerdan que se produjeron hallazgos semejantes, siendo ellos los que tuvieron que trasladar a la antigua funeraria más de 15 cajas mortuorias.

E. Malasaña

 

 

 

 

 

** Imágenes recogidas de la página http://www.artehistoria.jcyl.es